아스퍼거 증후군은 말 그대로 ‘자폐증’과 비슷하지만 다른 특징을 가지고 있는 질환입니다. 대표적인 증상으로는 언어발달 지연, 의사소통 장애, 반복행동 등이 있으며 지능지수(IQ)는 정상범위인 경우가 많습니다. 또한 감정표현이 서툴고 행동이 제한적이며 친구관계 형성 및 유지능력이 떨어지는 모습을 보입니다.
이러한 특성 탓에 대인관계나 사회생활에 어려움을 겪는 경우가 많으며 스스로 고립되는 경향이 짙습니다.
유전성이 있나요?
안타깝게도 현재까지 밝혀진 바에 따르면 아스퍼거 증후군은 유전병이 아닙니다. 다만 가족 중에 아스퍼거 증후군 환자가 있다면 발병률이 약 2배가량 높아진다고 알려져있습니다. 그러나 이것 역시 확실한 증거는 없으며 여러 연구결과들을 종합해보면 부모로부터 받은 유전자 돌연변이가 뇌세포간 연결고리를 손상시켜 발생한다는 가설이 유력하게 받아들여지고 있습니다.
치료방법은 없나요?
현재로서는 뚜렷한 치료 방법이 없습니다. 약물치료로는 항우울제 계열의 약물이 도움이 될 수 있으나 효과가 미미하거나 부작용이 나타날 수 있다는 단점이 있습니다. 인지행동치료 같은 심리치료 요법도 시도되고 있으나 큰 효과를 기대하기는 어렵습니다. 따라서 전문가들은 일상생활 속에서 아이에게 지속적인 관심을 갖고 올바른 양육태도를 가지는 것이 매우 중요하다고 강조합니다.
자폐증과 아스퍼거 증후군은 같은건가요?
네, 많이들 그렇게 알고 계시지만 엄연히 다른 질환입니다. 먼저 자폐증은 사회적 상호작용 장애라고 불리는 발달장애 중 하나로, 타인과의 관계 형성에 어려움을 겪는 특징이 있고 언어발달 지연 등 다양한 문제들이 동반됩니다. 반면 아스퍼거 증후군은 대인관계에서는 큰 문제가 없지만 특정 분야에만 관심을 가지는 경향이 있으며 대화 시 상대방의 의도를 파악하는데 어려움을 겪습니다. 또한 공감능력이 부족하기 때문에 사람보다는 사물에 대한 집착이 강한 편이고 행동 패턴이 일정해서 주변사람들을 당황하게 하는 경우가 많습니다.
우리아이가 아스퍼거 증후군인지 아닌지 어떻게 알 수 있나요?
아스퍼거 증후군 자가진단테스트
가장 확실한 방법은 전문기관에서의 검사를 받는 것이지만 간단한 자가진단 테스트를 통해서도 유추해볼 수 있습니다.
- 1. 눈맞춤이 어렵다
- 2. 말수가 적다
- 3. 또래 친구들과 어울리지 못한다
- 4. 반복적인 행동을 한다
- 5. 감정표현이 서툴다
- 6. 한가지 일에 집중한다
- 7. 자신만의 세계에 빠져있다
- 8. 화를 잘 낸다
- 9. 고집이 세다
- 10. 자기중심적이다
- 11. 상황에 맞지 않는 엉뚱한 소리를 한다
- 12. 부모나 선생님의 지시사항을 따르지 않는다
- 13. 혼자 노는 시간이 많다
- 14. 폭력적인 성향을 보인다
- 15. 자해행동을 한다
- 16. 손가락을 빤다
- 17. 강박증상이 있다
- 18. 거짓말을 잘한다
- 19. 틱장애가 있다
- 20. ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)가 있다
위 항목 중 해당되는 사항이 많다면 병원 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
아스퍼거 증후군 증상은 어떤것이 있나요?
아스퍼거 증후군(Asperger's syndrome)은 자폐 스펙트럼 장애(autism spectrum disorder, ASD)의 일부로 분류되며, 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다:
- 사회적 상호작용의 어려움: 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 사회적인 규칙과 상호작용을 이해하고 적용하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 다른 사람들과의 대화, 친밀한 관계 형성, 상황에 따른 사회적 행동 등에서 어색하거나 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 의사소통 기술의 어려움: 아스퍼거 증후군은 의사소통에도 어려움을 겪을 수 있습니다. 언어 이해나 사용에 문제가 있을 수 있으며, 상대방의 의도나 감정을 이해하기 어려울 수 있습니다.
- 특수한 관심사와 깊은 지식: 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 특정한 주제나 관심사에 대해 깊은 지식과 열정을 가질 수 있습니다. 흔치 않은 주제에 대해 특이한 관심을 갖는 경우가 많습니다.
- 반복적이고 제한된 행동 패턴: 아스퍼거 증후군은 반복적이고 제한된 행동 패턴을 보일 수 있습니다. 루틴에 집착하거나 특정한 동작이나 행위를 반복하는 경우가 있을 수 있습니다.
- 강한 감각적인 선호도: 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 감각적인 자극에 대해 강한 선호도를 가질 수 있습니다. 소리, 냄새, 질감 등에 예민하거나 특이한 반응을 보일 수 있습니다.
- 이러한 특징은 아스퍼거 증후군을 가진 사람들 간에도 다양할 수 있으며, 개인의 강점과 어려움이 다를 수 있습니다. 정확한 평가와 진단을 위해서는 의료 전문가나 임상 심리학자와의 상담이 필요합니다.
아스퍼거 증후군은 아직 원인이 밝혀지지 않은 질환이기 때문에 완치라는 개념이 없습니다. 우리아이가 혹시 아스퍼거 증후군인지 걱정되시나요? 그렇다면 먼저 전문의와의 상담을 통해 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 그리고 나서 생활 습관 교정만으로 나아질 수 있는지, 아니면 특수교육 또는 재활치료가 필요한지 결정해야합니다. 만약 후자라면 지체없이 병원을 찾아 적극적으로 치료받는 것이 바람직합니다.
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